Capítulo 7

Landon se acarició la poblada barba y exhalo un suspiro de resignación.

—Si esa es tu voluntad, no hay nada que pueda hacer. Puedes tomar esos borradores y regresar a tu habitación. Encontraré a otro aprendiz para que asista a la presentación en tu nombre».

Maxi abrió los ojos como platos.

— ¿Estás… diciendo que me descalificarás de la competición?

“No tengo elección, ¿verdad? Como no tienes intención de presentar esa fórmula mágica, no tenemos más remedio que presentar otro candidato.

—¡Bueno, si preparamos una nueva fórmula mágica de ahora en adelante…!

—Ahora estás siendo egoísta

Dijo Landon frunciendo el ceño.

—Este concurso trata sobre el honor de Gnome Hall. No es algo que deba tratarse con una fórmula mágica preparada apresuradamente durante el corto período de tiempo que queda. O anuncias la fórmula mágica del golem o dejas de participar en la competencia.

Maxi se mordió el labio. Cuando pensó en todas las noches de insomnio que había invertido  para estudiar y poder participar en la competición con la esperanza de ser seleccionada, su sentimiento de desesperación no se podía describir con las palabras.

Antes de crear la fórmula mágica, ¿por qué no se le había ocurrido asegurarse de que la fórmula elegida no fuera en contra de las doctrinas de la iglesia? Sus ojos llenos de lágrimas ardían de ira y decepción hacia sí misma. Aun así, sabía que el maestro Landon tenía razón. No tenía sentido mantenerse obstinada. Ella bajó la cabeza con impotencia.

—Me… retiraré de la competencia.

En la presentación, en lugar de Maxi, participó un aprendiz llamado Armin Dolph. Era un joven de veinticinco años, alto y atractivo para la tribu Umri. Era un mago de pocas palabras  y muy brillante, lo que lo convertía en un mago muy querido entre los novicios.

Él la miró perplejo ante las instrucciones de Landon, y luego aprovechó la oportunidad que se le dio con su característica expresión tranquila. Maxi dejó escapar un suspiro amargo. No podía culpar a nadie porque era solo su culpa. Después de todo fue su falta de juicio la que la puso  en esta situación.

—¿Qué pasó?

Dijo Anette, acercándose a Maxi.

—¿Hiciste algo para molestar al maestro Landon?

Annette se acercó a ella y le preguntó. Maxi parecía confundida y habló con rudeza.

—En mi fórmula mágica… hubo un error fatal. Entonces, después de discutirlo con Landon, decidí abandonar la competencia”.

—Tus habilidades de diseño mágico son las mejores entre los practicantes. ¿Qué error pudiste cometer? Por favor déjame echarle un vistazo. Probablemente, no sea un error que no pueda corregirse.

—¡Oh, n-no!

Los ojos de Annette se abrieron como si estuviera sorprendida por su brusca respuesta. Maxi se secó la cara, que se había vuelto opaca por no haber dormido bien, y trató de fingir estar tranquila.

—Ya lo revisé minuciosamente con Landon. No quiero… hablar más de esto.

Las mejillas de Anette temblaron y luego rápidamente se dio la vuelta y se alejó. Aunque era obvio que estaba molesta, a Maxi ya le estaba costando controlar sus propias emociones sin tener que preocuparse por las de los demás.

Mac salió del laboratorio común para asistir a su siguiente clase, perdida en sus pensamientos. Su mente estaba muy confusa.

¿Qué haría a partir de ahora? Para poder recibir una runa elemental cuanto antes, se requerían logros significativos. La forma más segura para que un novato demostrara sus habilidades era en una presentación o concurso de duelo o runas que se celebraba cada dos años en Urd, pero la presentación había terminado y Maxi, que era vulnerable a la magia de ataque, ni siquiera podía atreverse a participar en el concurso.

Se sintió abrumada por sus emociones y se mordió el labio. Tenía que encontrar una forma de alguna manera. Cuando entró al pasillo en el primer piso de Urd, Sidina, que acababa de bajar las escaleras, corrió hacia ella y le preguntó

—Maxi, ¿qué pasó? ¿Es cierto que no asistirás a la presentación?

Maxi parecía avergonzada y luego, a medias, inventó la excusa que le había dado a Annette. No parecía muy convencida, pero al ver el rostro desconsolado de Maxi, no hizo más preguntas.

Sin embargo, otros practicantes fueron más persistentes que ella. Cuando entró en la sala de conferencias, una docena de personas se acercaron y empezaron a preguntar cómo la habían descalificado del concurso, y Maxi tuvo que repetir lo mismo como un loro. Estaba exhausta por el barullo de la gente.

Cuando el profesor finalmente entró en la sala y comenzó la clase, fue un inmenso alivio. Comenzó a escribir la conferencia en una pequeña tablilla, tratando de concentrarse en las voces tranquilas que resonaban en el pasillo. Sin embargo, estaba tan ansiosa y angustiada que apenas podía concentrarse en la clase.

Corrigió su ortografía varias veces y acabó perdiéndose la mitad de la lección. De repente, sintió una violenta necesidad de tirar la losa al suelo y romperla en pedazos.

¿Cómo podía ser tan desastrosa? La fórmula mágica en la que había puesto todo su esfuerzo durante los últimos seis meses se había vuelto inútil y ahora ni siquiera podía seguir la clase como un idiota.

Cuando el instructor terminó la clase y salió de la sala de conferencias, Maxi salió del aula, completamente abatida. Algunos practicantes intentaron hablar con ella, pero no tenía ganas de tratar con ellos. Maxi respondió con bastante frialdad y rápidamente pasó junto a ellos por el pasillo.

Cuando estaba a punto de bajar las escaleras y salir del templo, notó que varios practicantes estaban parados a unos pasos de distancia, mirando hacia el jardín.

Ella involuntariamente volvió la mirada para seguirlos. Sobre un patio desolado cubierto de hojas rojas, cinco hombres vestidos con túnicas negras caminaban en fila.

Maxi entrecerró los ojos y los estudió detenidamente. No pudo ver sus rostros en detalle porque llevaban capuchas en la cabeza, pero todos parecían extranjeros.

Uno de los alumnos murmuró en voz baja.

—¿Son nuevos magos…?

—Debe ser un mago o un comerciante que vino a comprar herramientas mágicas.

—Es extraño, ni siquiera es el momento de que lleguen los barcos.

Maxi pronto se dio cuenta de que sus suposiciones estaban equivocadas. Reconoció el patrón plateado bordado en el dobladillo de sus túnicas. Recordó haberlo visto antes. Era una cresta permitida solo a los paladines de los Caballeros Sagrados.

“¿Cómo entraron los Caballeros Sagrados a esta isla?”

Había innumerables secretos en la Torre Mundial que debían ocultarse a la iglesia. En la biblioteca había numerosos libros de magia y libros subversivos del sur que no tenían nada importante a pesar de que estaban designados como libros prohibidos, y el laboratorio estaba lleno de equipos experimentales que podrían haberles dado una impresión sospechosa.

Observó, preguntándose si habían venido para inspeccionar la Torre Mundial sin permiso. Sin embargo, ese pensamiento fue rápidamente extinguido cuando vio a los magos Urd que salieron a su encuentro. Como si fuera una visita planeada previamente, los magos recibieron a los sacerdotes con calma.

La vista alivió su ansiedad, pero surgió otra pregunta. ¿Con qué propósito vinieron a la Torre de los Magos? ¿Y en qué estaban pensando los magos de la Torre de los Magos cuando permitieron su visita?

“… No es asunto mío.”

De repente dejó escapar un suspiro amargo. Ella no estaba en posición de preocuparse de esos asuntos. El futuro de la Torre de los Magos depende de los magos de alto rango. Maxi apartó su mirada de ellos y caminó hacia su dormitorio.

El tiempo pasaba como el agua y la temporada de descanso se acercaba rápidamente. Maxi se puso cada vez más ansiosa. Cuando su plan de ir a una presentación y mostrar sus habilidades ante magos de alto rango salió mal, visitó los laboratorios de los magos de alto rango y se ofreció como voluntaria para ser su asistente.

Pero desafortunadamente, ella no era la única aprendiz que estaba ansiosa por ser notada por magos de alto rango. Maxi fue expulsada por los demás y rara vez pudo aprovechar la oportunidad para mostrar sus habilidades.

Ahora lo único en lo que podía confiar era en la recomendación de Landon. Sin embargo, cada torre estaba llena de un montón de excelentes practicantes. ¿Será posible vencerlos y recibir una runa elemental dentro de este año con solo una carta de recomendación del propietario de la torre?

Todos los alumnos estaban ansiosos por recibir la runa lo antes posible. Una vez que se implanta la fórmula mágica del atributo en el cuerpo, el mago podrá reunir al menos de cinco a diez veces más poder mágico del que puede obtener ahora. Eso no fue todo. Después de ello podrá usar libremente magia que antes solo se aprendía en teoría, y tu estatus en la Torre de los Magos también mejora.

Por eso, la mayoría de los aprendices estaban ansiosos por convertirse en magos oficiales de la torre lo antes posible. Para vencer a todos sus competidores, no bastaba con tener buenas recomendaciones. ¿Pero cómo diablos haría para llamar la atención de los magos superiores de Urd?

Maxi se quedó mirando las llamas brillantes del horno, perdida en sus pensamientos. Si no encontraba una solución antes de la ceremonia de premiación, tendría que pasar un año más en esta isla. Solo pensar en eso le hizo sentir como si se estuviera volviendo loca. La próxima primavera se cumplirán exactamente tres años desde que llegó a esta isla. Fue muy duro aguantar 3 años, pero tener que esperar un año más…

Maxi de repente rompió a llorar y rápidamente se frotó la cara con la manga. No podía esperar a ver a Riftan. Extrañaba la sensación de ser sostenida en sus brazos anchos y firmes, la voz baja que se volvió ligeramente áspera por la mañana, la sensación de su cabello rico y suave envuelto alrededor de sus dedos y la forma en que sus manos acariciaban suavemente su cara y espalda.

Se moría incluso por verlo enfadarse. Maxi se agachó frente al horno y enterró la cara entre las rodillas para ocultar sus ojos rojos. En ese momento, una fuerte voz vino detrás de ella.

—¡Max!

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